明古连街的经济旅社为背包客所熟悉。如果条件放宽促使更多经济旅社出现，这条街或将恢复背包游客天堂的美名。

　　明古连街向来享有背包游客天堂的美名，很多背包游客来到新加坡，都会到那里去寻找廉价住宿。

　　可是这几年，好些经济旅社因为不符合市区重建局的条例而结束营业。不过市建局上个月放宽了条例，让更多经济旅社能够合法经营。

　　新条例允许业者只把建筑的部分楼层改换为旅社，原有条例则较为严格，规定业者必须把整座建筑的单位都改为旅社。不过，一些业者向市建局反映这不容易办到，因为不同单位有不同业主，很难取得大家同意，放弃他们的分层地契。

　　这里的经济旅社原本是私人住宅，由于周围缺乏住宅区设施，所以对一般人没有太大的吸引力，因而应市场需求被翻修为旅社。

　　市建局将签发临时准证给合格业者，准证每3年更新一次。市建局强调，业者必需确保生意不会影响建筑内的其他住户，否则临时准证到期后可能不被更新。

　　受新条例影响的是被规划为酒店用途的地段，这就包括明古连街和美芝路。也就是说，理想中这里的私人住宅应该改建为酒店，为游客提供靠近市区的住宿。

　　不过市建局发言人回答本报询问时说：“这些建筑还在等待重建时，放宽条例将方便业者把部分楼层改换为旅社，与此同时，又可以减少对其他楼层居民所造成的不便。”

　　两年前，好几家经济旅社因为受到原有条例的约束，没有获得市建局更新执照而结束营业。

　　条例放宽后，经济旅社比以前容易获得营业执照，会否促使这类廉价住宿“起死回生”？市建局发言人说，他们无法预测经济旅社会否因此而增加，不过“新条例的目的，并不是鼓励业者开设更多的经济旅社”，而是让现有业者更容易转换建筑用途。

　　因此，新条例最终会否间接促使更多经济旅社出现，恢复明古连街背包游客天堂的美名，唯有拭目以待。

　　本报向明古连街一家旅社业主查询，这名业主把单位租给业者经营旅社。不愿透露姓名的业主说，靠近市区的廉价旅社似乎大有市场，一些业者就纷纷把私人住宅转换为旅社。

　　明古连街的夏威夷旅社最近在新条例下，向当局申请营业执照，不愿受访的老板只透露，当局放宽条例后，他已经准备要重整旅社。

　　根据记者现场观察，廉价旅社有其需求，在采访的短短一两个小时内，旅社就接待了十多二十名新来的背包旅客。

　　据了解，在旺季，夏威夷旅社大部分时间都爆满，而淡季也有60%住客率。大部分背包客来自英国、瑞典和澳洲，平均住两三天，收费通常一天二三十元。

《联合早报》

（编辑：苏亚华）

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