日本作为我国第二大游客市场，自去年九一一事件以来的游客人数下跌趋势已出现放缓现象，一连7个月的双位数跌幅，终于在8月份转变成单位数。

　　新加坡旅游局国际促销管理部助理署长李启贤在回答本报询问时指出，除了有数据显示日本游客正开始回流外，业者也反映说情况已有改善，他们因此相当乐观。

　　当局提供的资料显示，今年2月是日本游客下跌幅度最显著的月份，比去年同月份减少31.8%。

　　不过接下来几个月的跌幅，便出现逐月减缓（6月份除外）的趋势，到了8月份更只比去年同月份下跌7.5%。

　　相比之下，在九一一事件的影响下，去年10月份到访我国的日本游客人次，足足比前年同时期减少了一半！

　　若根据今年首8个月的到访游客数据，日本虽仍排名第二，但总人次还是比去年同期减少17.7%。

　　旅游局指出，在积极扩大日本游客市场时，当局已锁定要重点出击的对象群，包括一家大小、乐龄人士、职业女性、初次到访者以及学校教育观光团。

　　10月和11月是日本教育观光团的出国旺季，旅游局于是在8月份先后安排两组日本学校校长和教师到访我国，让他们目睹这里的安全环境，好让日本家长放心让孩子前来观光。

　　另外，当局官员也走入当地校园，向校方介绍我国。

　　李启贤指出，日本有超过6000所中学或高中学府，每年估计有约500万个学生，是个庞大市场。

　　他说：“海外观光团是日本学生的课程活动之一，所以他们是利用上课学段出国学习。

　　“新加坡是个非常安全的景点，这里的名声好，可让学生经历各种不同体验，而且是多元文化社会，这些都是学生所要的。”

　　秋田经济法科大学附属高等学校的100多个学生，便在星期一抵达我国，然后到访多个旅游景点，并和本地一所中学的学生进行交流。

　　学生们昨早到裕廊飞禽公园游玩，之后再北上马来西亚柔佛，接触另一种文化。

　　飞禽公园透露，单在昨日接待的日本教育观光团，总人数便超过600人。

　　接待日本学生的主要旅行社之一的日本旅行（NTA）表示，近日内会有更多日本学生前来。旅行社除了要让学生了解新加坡人的生活面貌外，也会根据校方要求设计不同行程。

　　如此一来，有些学生便有时间到乌节路逛街购物。

　　由于名牌货的价格在本地较低廉，因此成了不少学生的最爱。

　　业内人士指出，一般日本游客在我国平均逗留2.32天，但学校教育观光团却可留上四五天。

日本学生消费能力强

　　此外，这些学生花的是父母的钱，所以看到喜欢的事物便会毫不考虑地买下，消费能力相当强。

　　首次到访我国的佐藤梓（17岁）说：“新加坡最出名的旅游标志是鱼尾狮，所以我多数是买有关鱼尾狮的纪念品，但也买了些名牌货。”

《联合早报》